5 anni di Smiley Monroe Inc – Morgan Walker

Quest'anno il gruppo Smiley Monroe celebra i 5 anni dalla costituzione negli Stati Uniti! Continuiamo i nostri festeggiamenti per il 5° anniversario incontrando il nostro Plant Manager negli Stati Uniti, Morgan Walker.

Originario dell'Irlanda del Nord, Morgan si è trasferito in Kentucky per fondare la Smiley Monroe Inc. È stato il primo membro del nostro team statunitense, arrivando insieme a container pieni di attrezzature per allestire il centro di produzione negli Stati Uniti.

Raccontaci dell'arrivo in Kentucky e della creazione del centro di produzione a Franklin

“Abbiamo preso la decisione di espanderci negli Stati Uniti nel 2019, anno in cui siamo stati ufficialmente costituiti. Sono poi arrivato in Kentucky nel febbraio 2020 insieme a container pieni di attrezzature di produzione prodotte nell'Irlanda del Nord.

Arrivato in un edificio vuoto, ho trascorso le settimane successive a sistemare le cose e ad allestire il centro di produzione. Ciò includeva l'impianto elettrico, i macchinari di produzione, i mobili... praticamente tutto ciò che ci avrebbe permesso di essere pronti per la produzione a partire da marzo 2020.

Naturalmente, con l'impatto della pandemia di COVID-19 ciò ha avuto un certo effetto a catena, per cui alla fine le nostre prime cinghie sono state prodotte nell'aprile 2020, quando siamo stati in grado di servire in sicurezza i nostri clienti locali e mantenerli operativi durante il lockdown.”

Com'è stato arrivare in un edificio vuoto e renderlo operativo da zero?

“È stato decisamente scoraggiante, e non è stato aiutato dall'incertezza della pandemia, ma è stato anche un momento davvero emozionante di nuovi inizi.

Abbiamo organizzato una campagna di reclutamento a livello locale, incontrando e intervistando i nostri primissimi dipendenti statunitensi, ed è stato allora che la situazione ha iniziato a muoversi concretamente, permettendoci infine di avviare la produzione di cinghie nell'aprile 2020.”

Essere più vicini ai nostri clienti statunitensi è stato fondamentale per la decisione di espandersi in Kentucky. Quali sono stati alcuni dei vantaggi dell'essere più vicini ai nostri clienti statunitensi nel corso degli anni?

“I nostri tempi di consegna sono notevolmente migliorati. Essere più vicini ai nostri clienti ci ha permesso di offrire supporto in caso di emergenza. Quando un nastro si rompe, il tempo è fondamentale e spesso siamo stati in grado di effettuare la spedizione entro 24 ore per mantenere i nostri clienti operativi nel momento del loro massimo bisogno.

C'è stato anche un enorme vantaggio nel poter fornire supporto sui prodotti ai clienti. Possiamo supportare rapidamente la nostra base di clienti con visite in loco e formazione sull'assistenza ai prodotti, il che ci ha davvero permesso di comprendere meglio i problemi dei nostri clienti e di fornire un supporto di livello superiore.’

In che modo è cresciuta la nostra base di clienti negli Stati Uniti dall'apertura del centro di produzione in Kentucky?

“C'è stata una grande crescita dall'apertura del nostro centro di produzione e questa si è estesa a diversi stati e settori. Dal 2020 la nostra base di clienti si è diversificata ed è aumentata del 600%. Supportiamo inoltre clienti in 32 stati, oltre che in Canada e Messico.”

Molto è cambiato in poco tempo, quali sono stati alcuni dei tuoi momenti salienti personali?

“Portare la fabbrica da un edificio vuoto a una struttura operativa è stato personalmente molto gratificante. È stata un'operazione enorme e non sarebbe stata possibile senza il supporto del nostro team statunitense in crescita.

Ho anche apprezzato molto costruire relazioni con i nostri clienti qui negli Stati Uniti. Trasferirmi qui significava ricominciare da zero, una prospettiva scoraggiante per chiunque. Creare quei legami personali con la nostra clientela si è effettivamente trasformato in amicizie qui in Kentucky, dove altrimenti non avrei conosciuto nessuno, e ne sono molto grato!”

Cosa c'è in serbo per i prossimi 5 anni?

“Prevedo una crescita sana: l'espansione in nuovi settori è stata davvero importante per noi e penso che lo slancio continuerà a consolidarsi in questo senso.

Abbiamo lanciato di recente un nuovo nastro trasportatore Diamond Top progettato esclusivamente per applicazioni di nastri agricoli, tra cui l'imballaggio e il trasporto di colli. Quindi, non vedo l'ora di fare grandi progressi in questo nuovo settore. Abbiamo anche lavorato con aziende di riciclaggio, che rappresentano un altro nuovo settore che stiamo iniziando a supportare, e le opportunità in questo ambito si sono rivelate davvero promettenti.

Anche la crescita del marchio Smiley Monroe nella comunità locale qui a Franklin e nel Kentucky in generale è un'area che desidero continuare a sviluppare. Ho ricevuto personalmente un'accoglienza molto calorosa qui, quindi diventare più coinvolto nella comunità locale attraverso eventi, partnership e iniziative benefiche è sicuramente un'area chiave di interesse nei prossimi cinque anni.”

Incontra Morgan e il team di Smiley Monroe alla prossima fiera Agg1/World of Asphalt.